Il sottopancia si trova in un'area sensibile, il che rende cruciali la sua vestibilità e il materiale. Lo scenario di utilizzo è ogni cavalcata, con un contatto costante con lo sterno e i gomiti del cavallo.
I sottopancia tradizionali sono realizzati in cordoncino di cuoio o di cotone, che sono traspiranti ma possono essere rigidi o trattenere l'umidità. I sottopancia sintetici realizzati in neoprene o materiali foderati in pile-sono apprezzati per la loro ammortizzazione e facilità di pulizia.
L'efficacia di un buon sottopancia è quella di fissare la sella senza pizzicare, sfregare o limitare i movimenti. I materiali che assorbono l'umidità e riducono l'attrito sono l'ideale. La scelta del sottopancia implica considerare la conformazione del cavallo-alcuni necessitano di un sottopancia più corto a forma di "A" per consentire la libertà del gomito. Il comfort qui è fondamentale; anche un leggero attrito può portare a galle nella circonferenza e inasprire l'atteggiamento del cavallo nei confronti del lavoro.
